Para su referencia: Eterna Super-KonTiKi (1960-1971)

Los artículos de la serie "For Your Reference" pretenden servir como recurso para coleccionistas, amantes de la relojería y futuros compradores de grandes familias de relojes vintage. Aquí se describen las tres primeras generaciones del Eterna Super-KonTiki que, en conjunto, abarcan aproximadamente de 1960 a 1971.

El explorador noruego Thor Heyerdahl, junto con una tripulación de 5 personas, navegó a la deriva en la "Kon-Tiki", una balsa de madera de balsa, desde Perú hasta las islas de la Polinesia en 1947. Heyerdahl y su tripulación emprendieron el viaje de 101 días para demostrar su tesis, largamente sostenida: que la Polinesia fue poblada desde el este y no desde el oeste. Más allá de servir como confirmación de lo posible, el viaje de Heyerdahl recordó al mundo nuestro deseo inherente de explorar, algo que parecía haberse perdido durante las décadas de guerra anteriores a su expedición.

Madera de balsa, Polinesia y un hombre llamado Thor construyen la historia del origen del Eterna KonTiki, su línea de productos insignia hasta el día de hoy. Sin embargo, cualquier vínculo directo entre la expedición y Eterna no está claro. Si bien el sitio web del relojero suizo afirma que "atado a su muñeca, cada miembro de la tripulación de la Kon-Tiki llevaba un reloj Eterna", en realidad, ninguno de estos relojes ha sido recuperado o identificado. Incluso hay un reloj Longines de estilo militar temprano en el Museo Kon-Tiki de Oslo. No obstante, Eterna presentó un reloj automático con el nombre KonTiki en 1958, y el espíritu de estos relojes está arraigado en la expedición de Heyerdahl.

Impulsado por el nuevo calibre Eterna-Matic 1414UD de 1958, el primer KonTiki de Eterna presentaba una esfera negra de alto brillo con grandes triángulos de material luminiscente de radio a las 12, 3, 6 y 9, con números horarios en el interior del marcador; esta característica se ha convertido en una especie de tarjeta de presentación de la línea de productos. El KonTiki original estaba alojado en una caja impermeable de acero inoxidable de 36,5 mm y se ofrecía con un brazalete de eslabones tipo ladrillo firmado por Eterna y fabricado por Gay Frères.

Incluso sin haber tenido este primer Eterna KonTiki en mano, el diseño de la caja es ligeramente diferente a lo que ha llegado a significar un "reloj de buceo". Esta versión inicial tiene una caja más delgada de lo esperado y carece de corona atornillada. Al leer los materiales de marketing originales de Eterna, queda claro que con este modelo la marca buscaba atraer a un comprador que requiriera un reloj "resistente". Si bien "hasta 600 pies bajo el nivel del mar" es ciertamente un escenario "resistente" para que un reloj funcione, la robustez parece ser el objetivo principal.

Aunque el primer KonTiki es excepcional, hay que reconocer que no es un reloj centrado en el buceo más allá de su clasificación de resistencia al agua de 20 atmósferas. Lo que vino después, sí lo es. Presentado por primera vez en 1960, el Super-KonTiki de Eterna fue diseñado para ser, y se ofreció como, un verdadero reloj de buceo, cumpliendo con esto en una medida que pocos otros fabricantes de la época podían igualar. Es una lástima que la mayoría de los amantes de los relojes vintage probablemente nunca hayan tenido uno en sus manos; la robustez y la resistencia aquí superan a la mayoría y están a la par con solo un puñado de piezas que usted, y sus colecciones de relojes, han llegado a conocer y amar.

PRIMERA GENERACIÓN: REFERENCIA 130 IPT / A

Dando inicio a la línea Super-KonTiki se encuentra la ref. 130 IPT. Con una caja verdaderamente enfocada en la resistencia al agua y un bisel externo, Eterna ofreció tanto a los entusiastas del buceo como a los deportistas casuales un reloj que era a la vez capaz y elegante. Las opciones de bisel incluían una variante tradicional de tiempo transcurrido, con marcas de minutos hasta 15, así como una versión más excepcional de tiempo de inmersión.

Este bisel se explicaba en los anuncios de Eterna como diseñado para requerir un ajuste manual del marcador triangular en línea con el minutero al alcanzar la profundidad de inmersión final. A partir de ahí, el buceador tenía hasta que el minutero alcanzara su respectiva profundidad para permanecer sumergido. Los anuncios, por ejemplo, utilizan una inmersión de 20 metros de profundidad. El cronometraje de inmersión corresponde a un libro de 1949 titulado “La Plongee”, escrito por un grupo de pioneros franceses del buceo, incluido el legendario Jacques Cousteau. A lo largo de las décadas de producción de los Super-KonTiki, se encuentran ejemplares con biseles de ‘La Plongee’ graduados tanto en metros como en pies.

Más allá de los biseles, la caja del 130 IPT es ligeramente más pequeña y delgada que las versiones posteriores, ajustándose un poco más a la muñeca. Los primeros ejemplares llevan estampada solo una ‘A’ en el interior de la tapa trasera debido a que Eterna adoptó el sistema de numeración mencionado anteriormente en algún momento de 1960 o 1961. Los relojes solo marcados con ‘A’ no tienen el medallón de oro de la balsa KonTiki en la tapa trasera; en estos ejemplares se observa una imagen de la balsa KonTiki ligeramente grabada. Si te encuentras con uno en el que esta imagen aún es visible, agárralo; el grabado es extremadamente tenue. Los Super-KonTiki a menudo se entregaban a los compradores con un brazalete de acero inoxidable de eslabones tipo “ladrillo” de Gay Frères firmado por KonTiki, similar al del KonTiki de 1958.

Los Super-KonTiki de primera generación están equipados con el mismo Eterna-Matic 1414UD o con el cal. 1424UD si se ofrecían con función de fecha. Ambos movimientos están basados en ETA con modificaciones específicas de Eterna, como la adición de su rotor patentado con cinco rodamientos de bolas, al que se hace referencia prominentemente en el logotipo de la marca. Los coleccionistas destacan una robustez inesperada en estos movimientos Eterna, capturando toda la esencia de la línea KonTiki. Los propietarios se enorgullecen de señalar que sus Super-KonTiki aún no han requerido mantenimiento, manteniendo una hora casi perfecta, incluso después de muchos años de uso ocasional o regular.

Existen dos variantes de esfera para el 130 IPT: una versión tradicional en negro con índices luminosos triangulares y una esfera blanca más rara. En la esfera negra ‘tradicional’, los índices luminosos se adentran profundamente en el estilo KonTiki, pareciendo casi marcadores de estilo ‘punta de flecha’. Se encuentran puntas de flecha más grandes en las 12, 6 y 9 con ventana de fecha, y en las 12, 3, 6 y 9 sin ella. Los numerales respectivos se representan mediante recortes en el índice luminoso. Esta característica de impresión y luminiscencia es única de Eterna, hasta donde yo sé. La impresión del texto y de la pista de minutos se ve tanto en blanco como en marrón, aunque técnicamente no es un marrón dorado, parece que esa era la intención de Eterna.

Si bien la historia de las esferas puede parecer confusa a veces, para resumir toda la producción, las tres generaciones tienen hermosas esferas negras. Existen algunas otras variaciones y el objetivo aquí es abordar cada una de ellas. La primera es una esfera blanca temprana. A menudo llamada ‘copo de nieve blanco’ y envejeciendo hacia lo que parece un color crema, son realmente muy llamativas. El material luminoso se aplica en un diseño diferente al de la variante más común, con un triángulo angular a las 12, rectángulos a las 3, 6 y 9, así como pequeños cuadrados, o copos de nieve, en las horas restantes. Contrario a lo que muchos otros artículos y coleccionistas puedan afirmar, no hay evidencia en el conjunto de datos recopilados que indique que los 130 IPT de esfera blanca se fabricaran antes que sus hermanos de esfera tradicional; más bien, ambas variantes se ofrecieron lado a lado en el catálogo de Eterna.

Diferenciado de las iteraciones posteriores debido a su caja más pequeña y delgada y su corona pequeña, oculta y empotrada, la ref. 130 IPT evoca completamente la era del buceo de finales de los 50 y principios de los 60. La caja es de 37 mm y el bisel externo presenta una gran historia basada en el buceo temprano, mientras que la esfera, ya sea en negro o blanco, es extremadamente única. Este es un reloj sencillamente extraordinario. Por último, en relación con las otras generaciones de Super-KonTiki estudiadas aquí, la primera es la más escasa, habiendo estado a la venta unos años menos que las dos generaciones posteriores y aún sin consolidarse plenamente en el mercado.

SEGUNDA GENERACIÓN: REFERENCIA 130 PTX

Bien, ahora sí estamos entrando en materia. La referencia 130 PTX de Eterna se introdujo en el catálogo en 1962 o 1963, y es aquí donde la marca comenzó a producir un reloj de buceo con el que se identificaría durante muchos años. Con una traducción de ‘P’ por ‘bisel giratorio’ (del inglés ‘turnable’), ‘T’ por ‘caja impermeable’ (del inglés ‘waterproof’) y ‘X’ por quién sabe qué, este cambio de nombre parece simplemente marcar una diferencia en lugar de darnos un significado literal.* La caja de acero inoxidable fue completamente rediseñada, aumentando a 40 mm y ganando grosor, a la vez que se añadieron asas retorcidas más sustanciales. El Super-KonTiki de segunda generación tiene un objetivo aún más claro como reloj de herramientas. Sin embargo, Eterna era consciente de lo que había logrado en su primera versión: en esta serie de producción se conservan rasgos llamativos de la esfera, así como las opciones de bisel ‘La Plongee’. Ofrecido solo con fecha, se mantuvo el movimiento 1424UD desarrollado por Eterna. *(Para más información sobre la decodificación de los números de referencia de Eterna, consulte el apéndice)

La caja recién rediseñada del 130 PTX capta mejor el verdadero espíritu de la línea Super-KonTiki de Eterna al aumentar su aspecto ‘resistente’ y robusto a primera vista, ofreciéndose además, desde nuevo, con un elegante brazalete de acero inoxidable tipo ladrillo de Gay Frères. Además de las asas rediseñadas, más sustanciales y biseladas, la marca aumentó el ancho de la caja a 40 mm sin contar la corona.

Los primeros ejemplares del 130 PTX coinciden con la primera generación al tener esferas solo con la inscripción ‘SWISS’ en lugar de cualquier indicación ‘T’. A finales de 1963, las marcas suizas debieron cambiar al material luminiscente de tritio y especificar el material de luminiscencia en la esfera. Podemos utilizar este requisito conocido y su cronograma de implementación para verificar la tabla de números de movimiento de Eterna incluida en el apéndice, obtenida de schild-eterna.de.

Con colores de impresión que varían entre marrón y blanco, el acabado y los materiales de la esfera parecen ser generalmente consistentes en toda la línea Super-KonTiki de la década de 1960. Se aplica una sutil capa de acabado brillante sobre una esfera base mate. Esta superposición se aprecia mejor alrededor de los marcadores de hora más grandes, donde un recorte en el brillo parece servir como área para la aplicación de material luminiscente más adelante en el proceso. Las esferas reacondicionadas a menudo presentan estos recortes de forma incorrecta, junto con la ausencia más evidente de los números 12, 6 y 9 dentro de las áreas luminiscentes. A medida que ocurre el envejecimiento y se desarrolla la pátina, las esferas muestran punteado y algunas se vuelven de un color marrón mate.

Las esferas negras son mucho más comunes que cualquier otra variante en la segunda generación. Existen ejemplares con esfera blanca, como los vistos anteriormente en el 130 IPT, y son correctos, aunque raramente vistos. En la segunda generación se añadieron a la gama dos variantes adicionales y raras. Ambas cuentan con marcadores de hora de metal aplicados en forma de ataúd y agujas tipo espada. Una en plata y otra en negro, estas extrañas versiones del Super-KonTiki se salen del carácter de la línea de modelos y es posible que no se hayan fabricado durante mucho tiempo, lo que explica la falta de ejemplares vistos.

Al igual que con el IPT, la mayoría de las coronas del PTX son de tipo simple de presión, lo que limita la resistencia al agua a la vez que permite un perfil más pequeño de corona tipo seta o barril. Eterna no utilizó un método científico para asignar las coronas: de los ejemplares observados, algunas formas de corona, tanto firmadas como no firmadas, parecen ser correctas. Algunos de los últimos 130 PTX, fabricados en 1966 con números de serie de movimiento superiores a 4,95 millones, estaban equipados con una corona atornillada.

TERCERA GENERACIÓN: REFERENCIA 130 FTP / 130 FTT

El último gran Eterna Super-KonTiki se introdujo en la línea en 1967 con los números de referencia 130 FTP y 130 FTT (simplificado a 130 FTP). Con un nuevo calibre, una caja de acero inoxidable ligeramente distinta y pequeños cambios de formato en la esfera, el FTP completa la década de Eterna y marca la iteración final antes de un importante cambio de diseño en las generaciones siguientes.

En esta actualización, Eterna introdujo el calibre 1489K de nuevo desarrollo. En comparación con la iteración anterior, este movimiento es más delgado, con 5,2 mm frente a los 5,85 mm, y añade una hora de reserva de marcha. Por supuesto, se mantienen la función de fecha de ajuste rápido y el segundero central.

Lo que supone la diferencia más significativa entre el 130 FTP y las dos generaciones anteriores es casi imperceptible, incluso teniendo un ejemplo de cada uno lado a lado. En primer lugar, para compensar un ligero cambio en el grosor del movimiento, el anillo plano que forma la parte posterior de la caja intermedia tiene un ángulo y una curvatura diferentes. Aunque no está claro, es posible que se rediseñara para permitir asegurar el movimiento sin cambiar la tapa trasera. Eterna ya necesitaba realizar algunos cambios en su proceso de fabricación de la caja intermedia debido a la adición de coronas atornilladas. Una vez más, la información es bastante inconsistente aquí, pero la mayoría de los ejemplares presentan coronas de mayor diámetro, estilo barril. Para compensar esta mayor resistencia al agua, las roscas macho sobresalen de la nueva caja intermedia y se corta una ranura más grande en la forma de la caja.

Y, por supuesto, lo más obvio es el cambio que tenemos frente a nuestros ojos: ahora tenemos "super" en una nueva línea debajo de "KonTiki". Si bien esto podría implicar que Eterna cambió el nombre del reloj a KonTiki Super, la marca sigue ofreciendo modelos en su colección actual que lucen este mismo diseño de texto y se refiere a ellos como Super-KonTikis. Parece que un Super-KonTiki es un Super-KonTiki, nunca un KonTiki Super. Este es un error que me ha enfadado continuamente en toda la red.

Como una suerte de alejamiento de los modelos Super-KonTiki anteriores y una transición hacia aquellos que Eterna produciría durante el resto de los años 70, al final de la serie de números de movimiento del FTP se incluyen algunas variantes diferentes de esfera y agujas. Con las mismas opciones de movimiento, caja, corona y bisel que otros ejemplos de la tercera generación, estos relojes son algo raros, limitados a los últimos 4 años, de 1968 a 1971. La característica distintiva aquí es un anillo capitular (chapter ring) que corre a lo largo del interior de los marcadores de minutos y horas. Los ejemplares con "anillo capitular" presentan agujas de hora y minuto tipo bastón rellenas de material luminiscente, la única variación de juego de agujas en esta gama Super-KonTiki. Los acentos del anillo capitular y el minutero también se pueden ver en color naranja, además de completamente en blanco.

REFLEXIONES FINALES

Antes de comenzar este proceso, al igual que la mayoría de los entusiastas de los relojes vintage, no había poseído ni siquiera manejado un Eterna Super-KonTiki, o siquiera un Eterna. Más allá de haber escuchado una vaga historia sobre la relación de la marca con el proveedor de movimientos ETA, no había pasado mucho tiempo pensando en Eterna. Siendo sincero, Eterna no me entusiasmaba. Eso cambió. Manejé un 130 PTX durante un encuentro amistoso; luego, un ejemplar de la primera generación se cruzó en mi camino. Y, durante una semana, llevé un tercera generación todos los días, al trabajo, con traje y todo, con una correa NATO de nailon verde de Veblenist.

La línea Super-KonTiki tiene una sensación irremediablemente vintage; es imposible confundirla con otra cosa que no sea un reloj de herramienta de los años 60. Hablando de la segunda y tercera generación, ya que este es el estilo que llevé durante una semana en la muñeca, una caja de 40 mm de diámetro incluso puede destacar por ser grande, pero, basta con echar un vistazo a un 130 PTX en comparación con algunos contemporáneos.

Con un diámetro de esfera más pequeño, queda más espacio útil disponible para el bisel y las asas, todo ello sin que parezcan físicamente más grandes que otros relojes de buceo comparables. Los Super-KonTiki eran un poco más gruesos de lo esperado; si cambiara mi correa NATO de cuero por un brazalete original o incluso por una correa de dos piezas, este grosor pasaría desapercibido.

Como coleccionista, siempre me han atraído las marcas y los relojes que se encuentran en los márgenes de la popularidad, aquellos que ofrecen al propietario una experiencia o esencia vintage sin tener un precio elevado. Habiendo investigado y escrito sobre Movado en el pasado y ahora sobre Eterna, mi impulso natural es descubrir o encontrar, al menos en mi propia mente. Sin embargo, esta inclinación me ha costado caro muchas veces. He comprado muchos relojes mediocres que tienen rasgos de diseño de grandes relojes o que incluso ofrecen sus propias peculiaridades aparentemente notables, al menos en la pantalla de un teléfono o un ordenador. Los relojes de gama baja y marginales parecen congregarse en el espacio de los relojes de buceo de los años 60 y 70. Hay muchas esferas de tritio sorprendentemente envejecidas por ahí, pero una vez que esa "reina de Instagram" está en tu mano, no aguanta el examen. El Super-KonTiki sí lo hace. Eterna puso horas de auténtica artesanía en estos relojes y esto queda claramente patente en el metal.

Para un reloj con raíces en la historia de un aventurero llamado Thor, terminemos con otros aventureros. Al igual que las ofertas similares de Rolex y Omega mencionadas anteriormente, el reloj de buceo de Eterna fue elegido por al menos un par de grupos militares. Los "Mil-KonTikis" se observan con mayor frecuencia en las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF); aunque se encuentran ejemplos en las generaciones analizadas aquí, la relación entre Eterna y las IDF floreció realmente en generaciones posteriores a lo largo de los años 70. También se encontraron Super-KonTiki con historia militar en Italia, donde la Marina italiana, o Marina Militare, encargó al menos 16 ejemplares PTX en 1966.

Con el número de referencia 130 PTX/5, no hay mucho que distinga a este grupo de otros ejemplos de la segunda generación. El guion 5 puede ser exclusivo de este pedido, ya que no se han observado otros cincos. Además, en el fondo de la caja se encuentran números de tres dígitos únicos, del 001 al 016, junto con las marcas habituales de Eterna. La procedencia hallada incluye algunas fotografías de archivo notables de la Marina Militare. Estas imágenes de los Super-KonTiki cumpliendo su propósito explícito son una forma apropiada de cerrar el telón.

APÉNDICE

Guía

Sistema de referencia Eterna

En la tabla anterior, los números y letras corresponden a las características de un reloj en particular. Por ejemplo, el primer Super-KonTiki suele llevar estampada la referencia 130 IPT; traducido, esto se lee como '1' para una caja de acero inoxidable, el segundo y tercer dígito no están representados en la tabla pero '30' se refiere al estilo específico de la caja, 'I' indica una corona invisible o empotrada, 'P' significa que tiene un bisel de buceo externo, y 'T' para una caja impermeable. A medida que avanzamos por las distintas iteraciones de la línea Super-KonTiki, los dígitos 130 permanecen constantes; sin embargo, las letras que siguen difieren a medida que Eterna realizaba pequeños ajustes. La marca produjo muchos relojes con características similares definidas por su sistema de numeración; por lo tanto, es posible que encuentre Eternas que claramente no son Super-KonTikis pero que tienen estampado en el interior de la tapa trasera un número de referencia de los que utilizo aquí.

Fechas por número de movimiento