Heuer Monnin 844: Una breve historia y guía para coleccionistas

El primer reloj de buceo de Heuer, el Heuer Monnin Referencia 844, ocupa un lugar especial en la rica historia de Heuer. Aunque Heuer tenía una fuerte presencia en el mundo de las carreras, con famosos pilotos de Fórmula 1 como Mario Andretti y Jochen Rindt luciendo los relojes Heuer, la "crisis del cuarzo" a mediados de los años 70 llevó a la empresa a dificultades financieras. Estos emergentes relojes a batería tenían dos ventajas principales en comparación con los movimientos mecánicos de Heuer: indicaban la hora con mayor precisión y eran más económicos. Sin embargo, la aparición del Monnin Referencia 844 en 1979 supuso un éxito sin precedentes y es, posiblemente, el reloj que salvó a una Heuer por aquel entonces en dificultades.

El 844 surgió de numerosas peticiones realizadas a Heuer a mediados y finales de los años 70 para crear relojes de marca privada de alta calidad para deportes subacuáticos a un precio asequible. Ante esta oportunidad, Heuer decidió entrar en el mercado de los relojes de buceo; sin experiencia previa en la creación de este tipo de relojes, ya que Heuer estaba mucho más acostumbrada a crear cronógrafos para el cronometraje en carreras. Cautelosos en su enfoque en aquel momento, Heuer externalizó la producción de sus relojes a una empresa francesa llamada Georges Monnin en lugar de invertir nuevos recursos en la fabricación de relojes interna en Suiza.

Las ventas despegaron inmediatamente una vez que salió el 844. Tanto es así que Heuer decidió dejar de externalizar la producción de estos relojes y trasladó la fabricación internamente a Suiza.

El Heuer Monnin se comercializó públicamente por primera vez en el catálogo de Heuer de 1979. Las dos primeras variantes del 844 se fabricaron en Francia. Posteriormente, la producción se trasladó a Suiza para los modelos del 844-2 al 844-5, siendo el 844-5 el primero en incluir "TAG Heuer" en la esfera. La serie 844 fue sucedida posteriormente por la serie 1000.

Esfera y agujas

Las dos primeras variantes del 844, fabricadas en Francia, presentaban la inscripción en francés "200 metres professionel" (nótese el término francés "Professionel" en lugar del inglés "Professional") y números arábigos de 24 horas en rojo. Existen diferencias notables entre las dos primeras iteraciones: diferentes fuentes para la palabra "Professionel" y solo la segunda iteración presentaba el texto "Made in France" debajo del marcador de las 6 en punto. Ambas variantes comparten una esfera negra mate con la ventana de fecha en el marcador de las 3 en punto, que se asemeja a la del Rolex Submariner, lanzado dos décadas antes, a principios de los años 50.

La primera versión del 844 venía con una aguja horaria tipo catedral, una aguja de minutos tipo lápiz y un segundero de base ancha con un punto luminoso circular. La segunda iteración del 844 fabricado en Francia incluía una aguja horaria tipo Mercedes inspirada en el Submariner, aguja de minutos tipo lápiz y un segundero de base estrecha donde el "pirulí" está más cerca de la punta.

Las variantes del 844-2 al 844-5, que fueron fabricadas en Suiza, presentaban la inscripción "200 metres Professional" y "Swiss Made" ("T-Swiss Made-T" para el 844-2). La fuente de "Professional" volvió a ser la utilizada en la primera variante del 844 fabricado en Francia. Sin embargo, estas variantes fabricadas en Suiza ya no incluyen las marcas rojas de 24 horas en la esfera.

Caja y bisel

Todas las variantes del 844 comparten una caja de acero inoxidable de 42 mm, que es mucho más grande que la del Submariner y el Omega Seamaster de aquella época. La caja presentaba asas biseladas, que deberían ser visibles en una caja sin pulir, y prominentes protectores de corona para su corona atornillada. El fondo de caja del 844 original fabricado en Francia presentaba la inscripción "844" junto con un número de serie de cuatro dígitos. En el interior del fondo de caja, aparece la firma "G. Monnin".

El 844 cuenta con un bisel unidireccional con una cuenta atrás de 60 minutos. Solo la primera variante del 844 fabricado en Francia no presentaba un punto luminiscente en el bisel, incorporándose esta característica en todas las variantes posteriores.

Movimiento

Los modelos 844 fabricados en Francia estaban equipados con el calibre FE 4611A, con la firma "G. Monnin" grabada en el rotor. Estos movimientos automáticos con complicación de fecha también fueron fabricados por una empresa francesa, France Ebauches, que era el mayor fabricante francés de movimientos de ebauche en aquella época. Por otro lado, los 844 fabricados en Suiza estaban equipados con el ETA 2872, a excepción del 844-4, que incluía un movimiento con complicación de día y fecha.

A pesar de sus profundas raíces en la historia de las carreras, las inesperadas incursiones de Heuer en los relojes de buceo resultaron ser un éxito. La importancia histórica del Heuer Monnin Referencia 844 no solo radica en su papel como generador de ingresos para Heuer y en cómo pudo haber salvado potencialmente a la empresa, sino que también se convirtió en la piedra angular de los futuros relojes de buceo de Heuer.

Fuentes:

• https://heuerville.wordpress.com/2011/10/17/heuer-844-monnin/

• https://www.calibre11.com/interview-jack-heuer/

• https://www.calibre11.com/tag-heuer-1000/

• https://www.hodinkee.com/articles/heuer-diver-professional-deserves-more-credit

• http://classicheuers.blogspot.com/2009/01/heuer-844-french-made-diver.html

• https://mb.nawcc.org/threads/heuer-844-information-needed.59048/

• https://forums.calibre11.com/threads/844-first-heuer-purchase-help-please.66976/

• https://forums.watchuseek.com/f25/heuer-monnin-looks-little-off-2250977-2.html

• https://forums.watchuseek.com/f25/heuer-844-monnin-auto-how-service-962888.html

• https://forums.watchuseek.com/f29/fs-heuer-844-monnin-4626427.html

• https://www.heuerworld.com/gallery_319465.html

• https://heuerville.wordpress.com/2011/09/06/heuer-diver-8443-automatic/

• https://www.shucktheoyster.com/heuer-monnin-automatic-diver-ref-844/

• http://thewatchspotblog.com/?p=4475